Institut de recherche et d’histoire des textes

La section hébraïque étudie les manuscrits médiévaux en caractères hébraïques. L’étude porte aussi bien sur les textes eux-mêmes que sur l'aspect extérieur du manuscrit (écriture et aspect codicologique).

La section se consacre à l’étude des textes qui furent lus ou rédigés au Moyen Âge par des Juifs vivants en pays d’Islam à Byzance ou en Europe chrétienne. Ces textes représentent l’éventail des croyances et des connaissances de l’époque : Bible et commentaires bibliques, jurisprudence rabbanite et karaïte, grammaire et linguistique, philosophie et sciences, ainsi que les témoins épigraphiques et les documents juridiques ou financiers. Ils sont rédigés en hébreu, en araméen, en arabe ou en castillan, pour ne parler que des langues les plus courantes. S’y reflètent les rapports intellectuels et sociaux avec les milieux ambiants : Islam et Christianisme.

La codicologie des manuscrits en caractères hébraïques fait partie de l’histoire du livre : les matériaux et les modes de confection des manuscrits sont communs à tous les livres des diverses aires culturelles, quel qu’ait été l’alphabet dans lequel ils ont été copiés. Leur écriture (paléographie), et les images qui les décorent (iconographie) ont aussi, avec ces autres livres, nombre de caractères communs.

Les recherches entreprises apportent des éléments nouveaux et des précisions complémentaires à une histoire qui se construit au fur et à mesure des découvertes.