Institut de recherche et d’histoire des textes

La bibliothèque médiévale de Pontigny (Yonne), deuxième fille de
Cîteaux fondée en 1114, est bien connue des spécialistes pour sa riche
collection de textes patristiques et classiques. Plusieurs points de
l’histoire de ce fonds cistercien dispersé au xix^e
siècle demeuraient cependant dans l’ombre : quand et comment a-t-il été
constitué, puis disséminé ? Quelle était sa composition et quelle était
sa place dans le monde des bibliothèques cisterciennes ? Quelle
empreinte a laissé le passage à l’abbaye de plusieurs Anglais éminents,
au nombre desquels Thomas Becket, Étienne Langton et s. Edme ? Quel
bénéfice a pu tirer la bibliothèque de la proximité de collections
particulièrement anciennes ou illustres, telles celles réunies à
Auxerre, à Clairvaux ou encore à la cour comtale de Champagne ?
L’ouvrage de M. Peyrafort, fruit de plus de quinze années de
recherches, se propose de répondre à ces questions.

Son étude
s’appuie sur deux types de sources étroitement liées : d’une part,
l’édition intégrale et commentée des 9 inventaires connus du fonds de
Pontigny, parmi lesquels plusieurs inédits et un découvert par
l’auteur, met en lumière des œuvres jusque-là insoupçonnées et quelques
axes de transmission des textes dans la région. L’analyse des
manuscrits conservés, d’autre part, permet de rattacher avec certitude
au fonds de Pontigny 130 volumes, dont 9 de provenance jusque-là
inconnue. Cette dernière partie, qui doit beaucoup à la collaboration
de P. Stirnemann, permet de dégager des critères de provenance et
d’origine pour les manuscrits de Pontigny et de mettre ainsi en
évidence les courants artistiques en vigueur dans les environs de cette
abbaye jusque vers 1220. Enfin l’analyse des notes d’érudits met en
lumière plusieurs apports de Pontigny à l’histoire littéraire et,
notamment, un cas intéressant d’erreur, l’attribution à Guigue le
Chartreux de la Lettre aux frères du Mont-Dieu. Pourvu d’une riche
illustration et d’index, l’ouvrage présente en annexe l’édition de
plusieurs témoignages sur la bibliothèque laissés par les visiteurs des
xvii^e et xviii^e
siècles. Deux contributions dues à Jean-Luc Benoit complètent ce
dossier de sources : le catalogue du libraire tonnerrois Comynet,
récemment découvert, qui éclaire la dispersion de la bibliothèque de
Pontigny, et une liste, encore provisoire, des abbés de Pontigny.