Institut de recherche et d’histoire des textes

Le projet scientifique « Saint-Omer » s'inscrit dans le cadre d'un partenariat avec la
Communauté d'Agglomération de Saint-Omer (Pas-de-Calais) et constitue, d'une part, une entreprise scientifique interdisciplinaire visant à l'exploration systématique du fonds manuscrit de
la Bibliothèque d'Agglomération de Saint-Omer en associant l'Ecole nationale des Chartes et les équipes de l'IRHT (paléographie latine,
codicologie, romane, latine, diplomatique), et d'autre part, à la formation d'étudiants en sciences fondamentales (ou « d'érudition »).

Projet Saint-Omer et histoire de l'écriture

Né de la volonté de poursuivre le recensement des manuscrits portant des
indications de lieu, date et copiste, seul à même de fonder l'histoire de
l'écriture sur des bases solides, il s'inscrit dans l'évolution des
questionnements et pratiques scientifiques de la paléographie. Depuis ses
débuts en 1953, l'entreprise des Catalogues de manuscrits datés a
couvert presque tout le territoire français (index des manuscrits par D.
Muzerelle en ligne <http://aedilis.irht.cnrs.fr/cmdf/>). Avec le volume portant sur la BM de
Cambrai, un changement méthodologique est intervenu, accompagné par la création
d'une nouvelle collection : la responsabilité scientifique des paléographes est
accrue, avec une importance plus grande accordée à la datation et à l'analyse
historique. En 2011, le volume portant sur Laon, Soissons et Saint-Quentin
doit paraître (4e trimestre 2011 ou 1er trimestre 2012) et la documentation
photographique est publiée dans le cadre du projet ANR Graphem. La lacune
concernant le Nord de la France est peu à peu comblée, mais ne permet pas
encore de comprendre la place capitale de cette région dans l'apparition et le
développement de certaines écritures sur le territoire français (écritures
pré-carolines comme l'écriture az de Laon, naissance de l'écriture gothique,
point de diffusion de la bâtarde dite bourguignonne). Aussi la poursuite de
l'exploration des fonds de la France septentrionale constitue-t-elle une
nécessité scientifique.

Formation

Les travaux scientifiques, avec la consultation sur place des originaux, fournit l'occasion d'une formation absolument unique, dans un cadre privilégié et avec des ressources uniques au monde. Des étudiants auront la possibilité de participer, une semaine durant aux réflexions d'une équipe constituée des meilleurs spécialistes et d'étudier directement des centaines de manuscrits du VIIIe au XVIe s.

Tant pour les étudiants que pour les membres du projet qui ne sont pas spécialisés en paléographie, ce séminaire intensif sera le moyen de comprendre le
travail du paléographe, les critères sur lequel il fonde son travail
d'historien et accepte ou infirme une datation ou une attribution. Ce projet vise ainsi également à formaliser et documenter le savoir et la pratique
des paléographes, notamment avec la réalisation d'un documentaire audiovisuel.

Organisation

Pour répondre aux nécessités scientifiques et de formation, le projet Saint-Omer prend la forme de deux
semaines de mission sur place (semaines du 19 septembre et du 5 décembre 2011)
à Saint-Omer, ville choisie pour
les qualités de son fonds (suffisamment homogène pour permettre des recoupements
et rapprochements, d'une taille maîtrisable avec 715 volumes médiévaux, fonds
peu connu car catalogué dans la série in-4° du CGM) et son fort engagement dans
des politiques de mise en valeur du patrimoine écrit médiéval. Marc Smith, des
étudiants de l'Ecole nationale des Chartes, et Jean-Charles Bédague (Archives
Nationales) se joignent aux équipes de l'IRHT à la fois pour explorer le fonds
et bénéficier de la formation ainsi offerte aux membres du projet.

La BM de Saint-Omer garantit des
conditions optimales de consultation (accès illimité aux manuscrits médiévaux,
salle patrimoniale réservée au projet durant les deux semaines, autorisation
d'effectuer les frottis de reliure et de filigranes, etc.) et espère pouvoir
rejoindre rapidement la BVMM (le fonds a fait récemment fait l'objet d'une
campagne systématique de microfilmage).

Valorisation

La valorisation et l'exploitation scientifique du projet se feront de façon
modulaire. Chaque équipe de l'IRHT pourra mettre à disposition les informations
pertinentes dans les bases qu'elle gère. L'équipe projet sera amenée à
conseiller scientifiquement la Communauté d'agglomération de Saint-Omer pour la mise en valeur de son fonds patrimonial.

La numérisation de l'ensemble des manuscrits microfilmés interviendra dans un second temps, pour soutenir les opérations de valorisation.