Institut de recherche et d’histoire des textes

De l’Antiquité à la Réforme protestante, la
prédication investit très largement la société religieuse et civile. Elle
contribue à inculquer les valeurs religieuses, spirituelles et éthiques auprès
de tous les publics, dans des contextes et des formes divers qu’on aurait tort
de réduire au cadre liturgique. Elle n’échappe pas aux modes, elle interagit
avec les sociétés où elle se déploie. Instrument de communication de masse,
propre aux civilisations de l’oralité, sa préparation et sa diffusion se
déploient aussi dans le champ de l’écrit.

A des titres divers, le phénomène se vérifie dans
les différentes traditions linguistiques et culturelles qui intéressent les
recherches de l’IRHT. Aussi les « Journées
thématiques 2010-2011 » se proposent-elles d’ouvrir l’étude de la
prédication à une approche plurielle et transversale, diachronique et attentive
aux divers domaines linguistiques et thématiques.

Dans l’Occident chrétien, ses formes, ses styles,
ses protagonistes passent par plusieurs étapes désormais bien connues :
essentiellement épiscopale et exégétique dans les premiers siècles de notre
ère, elle traverse une longue éclipse dont elle sortira grâce à la
multiplication de prêcheurs itinérants souvent laïcs, de la vie canoniale et
des écoles, stimulés par la Réforme grégorienne. L’invention du sermo modernus mis à la mode par les
ordres mendiants et l’essor des universités, son instrumentalisation au service
des pratiques de la confession et de la pénitence en restreignent la pratique
aux clercs, non sans résistances, et conduisent la parole libre du prédicateur
à coloniser tout à la fois la liturgie et l’espace urbain. La Réforme
protestante marquera une étape nouvelle du processus de sacralisation de la
Parole et des liens entre prédication et Écriture sainte.

L’intérêt des historiens récents a orienté les
problématiques que nous nous proposons de prolonger. Quelle est la fonction
sociale et religieuse de la prédication ? Comment le discours est-il
conçu, proposé, reçu, transmis et conservé ? En quoi se distinguent
rhétorique religieuse et rhétorique politique ? Quels sont les rapports
entre prédication, exégèse et théologie ? Comment la prédication est-elle
représentée dans l’art ? Quels rapports la prédication entretient-elle
avec les langues vernaculaires ? Dans quels cadres se déroule-t-elle ? Que
peut-on dire des rapports entre prédication, orthodoxie et exercice de
l’autorité ? Comment se conserve la mémoire de la prédication (reportations,
codifications) ? Qu’en est-il en particulier dans les traditions
linguistiques et religieuses non chrétiennes et /ou non latines ?